O IPSC é um esporte dinâmico e desafiador, que exige do esportista a execução de suas habilidades de tiro com velocidade e precisão, utilizando armas com potência ajustadas ao regulamento. Além do atleta ter que se movimentar muito, a distância, configurações e desafios de cada pista são sempre diferentes.
As competições de IPSC são, em síntese, um conjunto de pistas de tiro, constituídas por um conjunto de alvos padrões colocados a diferentes distâncias e diversos posicionamentos. Ao sinal de início, o competidor percorre a pista e engaja os alvos à medida que consegue visualizá-los, sempre acompanhado de perto por um árbitro (Range Officer), que zela pela segurança e cumprimento das regras. Ao término, é marcado o tempo executado e a pontuação dos alvos. A cálculo da pista é obtida pela divisão do total de pontos obtidos pelo tempo, chamado de fator da pista. Ganha a prova quem obtiver o maior número de pontos.
O equilíbrio entre velocidade e precisão é o elemento determinante do Tiro Prático. O esportista passa a ter como maior desafio superar suas próprias limitações em um constante e infindável processo de crescimento e aperfeiçoamento onde novas técnicas, equipamentos e disciplina se fundem.
Os esportistas de IPSC podem competir em divisões, classificadas de acordo com o calibre e arma na competição. São elas:
Open – A arma não tem limite de modificações e podem usar mira optica. Os calibres normalmente utilizados são o 9×23 e 38 Super, comercialmente similares.
Standard – A arma pode ter customizações, mas somente pode usar miras abertas. O seu tamanho é limitado a caber dentro de uma caixa com qualquer carregador inserido que venha a ser utilizado na prova. Os calibres normalmente utilizados são o .40 S&W e o .45 ACP.
Production – A arma deve ser original de fábrica praticamente sem customizações e deve ter ação dupla para o primeiro disparo. Ela deve constar da listar aprovada pela IPSC. O tamanho do cano é limitado a 127mm. Os calibres mais usados são o .40 S&W, 38Super e o 9×19
Revolver Standard – A arma é um revólver e são permitidas modificações. Calibres normalmente usados: .38 SPL, .40S&W e .45 ACP.
Classic – Recém criada, é disputada com uma Pistola monofilar tipo modelo 1911, com poucas modificações aceitas. Esse modelo de pistola foi o mais utilizado no início do IPSC. Calibres normalmente usados: .40 S&W e .45 ACP.
Light – Armas somente de calibre 380 ACP e seguem as mesmas regras da Standard. Esta divisão só existe no Brasil e o fator* da munição deve ser no mínimo 85 (*cálculo feito pela multiplicação da velocidade média do projétil pelo peso do mesmo, dividido por 1000).
